放射性同位素的原子核不穩(wěn)定,能夠自發(fā)地衰變,同時(shí)釋放出射線,可以被核儀器探測(cè)。在臨床上,能用于核醫(yī)學(xué)診斷的放射性同位素的種類(lèi)很多,常用的有锝-99m、碳-11、氮-13、氧-15以及碘-131和碘-135等。
診斷中使用的放射性同位素半衰期要短。放射性同位素衰變的快慢,通常用“半衰期”來(lái)表示。半衰期是指一定數(shù)量放射性同位素的數(shù)目減少到其初始值一半時(shí)所需要的時(shí)間。如磷-32的半衰期是14.3天,也就是說(shuō),假使原來(lái)有100萬(wàn)個(gè)32P原子,經(jīng)過(guò)14.3天后,只剩下50萬(wàn)個(gè)了。半衰期越長(zhǎng),說(shuō)明衰變得越慢;半衰期越短,說(shuō)明衰變得越快。核醫(yī)學(xué)診斷用的放射性同位素,其半衰期一定要短,注射入患者體內(nèi)之后能夠迅速衰變?yōu)榉€(wěn)定核素,這樣才能將對(duì)患者及周?chē)h(huán)境造成的影響降到最低。如果我們選擇半衰期長(zhǎng)的放射性同位素,做完檢查后較長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi),放射性同位素在其體內(nèi)繼續(xù)產(chǎn)生輻射,就會(huì)對(duì)患者及其周?chē)H友造成一定的影響。
放射性同位素在衰變時(shí),可發(fā)射α射線、β射線或γ射線等不同種類(lèi)和能量的射線,其中,γ射線的穿透能力較強(qiáng),易于被探測(cè)器測(cè)量。而α射線、β射線的穿透能力較弱,很難被探測(cè)器檢測(cè)。
核醫(yī)學(xué)診斷常用的放射性同位素多為直接或間接產(chǎn)生γ射線,以便于被探測(cè)和成像分析。
另外,診斷用放射性同位素還要有特定的組織親和性。當(dāng)然,選用的放射性核素?zé)o論在輻射毒性還是化學(xué)毒性上都應(yīng)該是無(wú)毒或低毒的。
引自:公眾核科學(xué)技術(shù)知識(shí)問(wèn)答叢書(shū)之四,科學(xué)出版社,2013年